두개의 달과 쓸쓸한 태양, 푸른색 별의 바다로 가는 항구...

  요즘 한참 PC 게임에 불사르고 있는데, 이왕 하는거 최신 게임을 즐겨보는게 당연하지 않나 싶다. 하지만, 아무리 옛날 게임이라고 해도 요즘 게임보다 재미가 더했으면 더했지, 결코 덜하지 않다는 것은 아는 사람들은 다 알고 있다. 그렇기에 이전에 지나쳤던 게임계의 명작들을 다시 찾아보는 중에 이 녀석을 그냥 넘어가서는 안되겠다는 생각에 직접 플레이를 해봤다. 그 녀석이 바로 'Half-Life'이다.

  Valve Corperation의 처녀작인 이 게임은 1989년에 출시되자마자 게임의 문법을 다시 쓴 게임이라는 평을 받으며 여러가지 상을 휩쓸고 만다. 전혀 이벤트 영상이나 컷신을 사용하지 않고, 레벨 개념도 없이 처음부터 끝까지 쭉 이어지는 형태로 이야기를 전달하는 첫번째 게임이었던 것이다. 물론 이런 형식이야 요즘에는 일반적이지만, 당시에 나온 1인칭 슈팅 게임에서는 전혀 볼 수 없었던 것이었다. 둠의 개발자인 존 카멕이 'FPS에서의 스토리는 포르노의 그것과 같다'고 말했지만, 하프라이프는 FPS에서 스토리를 담아내는 것이 게임의 몰입도를 훨씬 키워준다는 것을 증명해낸 것이다. 그래서 누군가가 카멕의 말에 이렇게 맡받아쳤던 것 같다. "게임은 포르노가 아니다"라고.

  그런데, 이미 속편을 계획하고 제작한 것과 같이 줄거리 상으로는 직접적으로 알 수 있는 사실들이 별로 없다. 많은 부분이 드러나 있지 않고 있으며, 조금만 검색해서 확인할 수 있는 여러가지 내용들이 1편에서 게임을 플레이하는 동안에는 구체적으로 알 수 없는 것이 많다. 아무래도 다른 시리즈를 계속 플레이 하는 가운데 하프라이프의 세계관이 구체적으로 드러날 듯 싶은데, 1편만(그것도 영문으로) 플레이를 한 것을 토대로 줄거리를 정리하면 다음과 같다.

여기엔 줄거리에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다. 게임을 더 재미있게 즐기실 분들은 열지 마세요.

  이것이 전체적인 줄기이지만, 역시 많은 부분 직접적으로 이야기를 해주지 않는다. 어떤 부분은 게임을 하면서 알아낼 수 있는 것들도 있다.(개인적으로 이런게 좋다.) 하지만 여전히 1편만의 내용으로는 해소되지 않는 부분이 있는데, 바로 '남자'의 정체이다. 흔히 G맨(이 역시 게임 중에는 언급이 없다)이라고 불리는 이 남자는 상투적인 정부 요원의 복장을 하고 있지만, 왜 그는 외계 생물들에게 공격을 받지 않는지, 왜 시공간의 제약을 받지 않는지, 대공명 현상을 일으킨 것과 특수부대를 부른 것이 그 남자인지, 과연 무슨 목적으로 고든을 고용했는지 등 수많은 미스테리를 안고 있는 인물인 것이다. 소문을 듣자하니 하프라이프 2 에피소드 2가 될때까지도 명확한 정체가 밝혀지지 않은 상태인 것 같은데, 아무래도 하프라이프의 핵심은 이 남자가 아닐까 싶기도 하다.

  아무튼 이 남자가 고든을 눈여겨 본 것도 당연하다 싶은 생각이 드는 것은 직접 게임을 해보면 알게 된다. 그저 MIT를 졸업한 평범한(?) 공학자 정도로 시작했지만, 총한번 잡아본 적 없다는 사람이 무시무시한 외계 생물들과 현란한 움직임을 자랑하는 특수부대원들을 상대로 전투를 벌이다니 말이다. 종류별로 개성이 독특한 외계 생물들의 디자인도 참 놀라울 정도이다. 특히 숙주의 머리를 물어뜯어 좀비로 만들어 버리는 해드 크랩이 가장 인상적인 놈이었다. 그리고, 인공지능이 빼어난 특수부대원들을 상대하는 건 짜증나면서도 흥미진진하다. 난이도를 가장 쉬운 것으로 했음에도 정말 훈련받은 것처럼 움직이는 군인들 때문에 진땀 뺀 적이 한두번이 아니다.

  게임의 분위기는 또 어떤가? 금방 거대한 사고가 발생한 연구소답게, 조금만 발을 헛딛으면 천장에서 무너지는 파편을 맞기 쉽상이며, 갑자기 뒤에서 튀어나오는 괴물들 때문에 깜짝 놀라 자빠진다. 다이하드의 존 맥클레인처럼 환기구를 전전하다가 어두컴컴한 곳에 숨어있던 해트 크랩에 당하고 나서야 손전등을 켜게 되고, 시시각각 다른 적들을 상대하면서 퍼즐처럼 짜여진 장애물들을 헤쳐 나아가야 한다. 정말로 난 이곳에서 생존해야만 한다는 긴박감을 전달하기에는 충분한 분위기로 꾸며져 있다.


  많은 요소들이 하프라이프가 명작의 반열에 들 수 있게 해준다. 적절하게 몰입할 수 있는 이야기에 실감나는 전투와 골치 아픈 퍼즐들, 그 모든 플레이들이 중간에 중단되지 않기에 정말로 그 현장 속에서 움직이고 있는 것과 같은 기분 말이다. 이어서 속편들을 플레이 해볼테지만, 왠지 1편에서 느꼈던 만큼의 감흥을 받기는 어려울 것 같다. 물론 그래픽에 대해서는 예외겠지만. ^^

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